Chuck Norris, artista marcial e astro de ação de Hollywood conhecido por ser o protagonista da série “Walker, Texas Ranger” e posteriormente por se tornar um meme popular na internet, faleceu, conforme anunciado por sua família na sexta-feira.
Ele tinha 86 anos.
“É com o coração pesado que nossa família compartilha o falecimento repentino de nosso amado Chuck Norris na manhã de ontem”, disse a família de Norris em uma publicação no Instagram. “Embora queiramos manter as circunstâncias privadas, saibam que ele estava cercado por sua família e em paz.”
“Para o mundo, ele era um artista marcial, ator e um símbolo de força. Para nós, ele era um marido dedicado, um pai e avô amoroso, um irmão incrível e o coração de nossa família. Ele viveu sua vida com fé, propósito e um compromisso inabalável com as pessoas que amava”, acrescentou a família.
Norris foi mais conhecido por seus nove temporadas no papel do Sargento da Polícia Montada do Texas, Cordell Walker, um ex-fuzileiro naval de olhar firme que aplicava justiça texana com chutes giratórios e um código moral decididamente antigo. A série continua sendo um clássico da televisão sindicalizada.
Norris ficou famoso como campeão e instrutor de artes marciais antes de aparecer em uma série de filmes, principalmente o clássico de Bruce Lee, “The Way of the Dragon”, bem como os thrillers dos anos 1980 “Lone Wolf McQuade”, “Missing in Action”, “Code of Silence” e “The Delta Force”.
Carlos Ray “Chuck” Norris nasceu em 10 de março de 1940, em Ryan, Oklahoma, filho de uma mãe dona de casa e um pai veterano da Segunda Guerra Mundial, que ele descreveu como alcoólatra. Em entrevistas décadas depois, Norris lembrou que se sentia tímido e pouco atlético quando criança, descrevendo seus primeiros anos em termos marcantes.
“A maioria das pessoas vê uma pessoa em seu modo de sucesso e diz: ‘Puxa, ele teve sorte. Ele era uma estrela do karatê. Depois ele fez filmes.’ Mas foi extremamente difícil. Extremamente difícil”, disse Norris ao The Los Angeles Times em setembro de 1988.
Ele ingressou na Força Aérea dos Estados Unidos. Foi enviado para a Coreia do Sul, onde adotou o apelido de “Chuck” e começou a estudar Tang Sang Do, uma tradição de arte marcial coreana. Quando retornou aos EUA, começou a participar de competições de artes marciais e venceu uma série de campeonatos importantes.
Norris também ganhou reputação como treinador de karatê de celebridades. Ele fez amizade com Bruce Lee, o que levou ao primeiro papel de Norris na tela como oponente da estrela de Hong Kong em “The Way of the Dragon”. Na cena climática desse marco do cinema de kung-fu, os personagens de Lee e Norris se enfrentam dentro do Coliseu em Roma.
O ícone de Hollywood Steve McQueen incentivou Norris a fazer aulas de atuação e mudar para papéis principais. Norris logo começou a acumular créditos em filmes de ação dos anos 1970, como “Breaker! Breaker!”, “Good Guys Wear Black” e “A Force of One”.
A morte de Chuck Norris representa o fim de uma era para os fãs de filmes de ação e da cultura pop. Sua imagem de durão e seus feitos lendários, frequentemente exagerados em piadas e memes na internet, tornaram-se parte do folclore moderno. Além de seu trabalho no cinema e na televisão, Norris também era conhecido por seu ativismo político e apoio a causas conservadoras nos Estados Unidos.
A série “Walker, Texas Ranger”, que foi ao ar originalmente entre 1993 e 2001, ganhou um reboot em 2021, intitulado “Walker”, estrelado por Jared Padalecki, demonstrando a longevidade do conceito e do personagem que Norris ajudou a criar. A notícia de seu falecimento gerou uma onda de homenagens de fãs e colegas nas redes sociais, relembrando seu impacto único na cultura.
