Fed mantém juros, divisão no mercado
O Federal Reserve (Fed, o banco central dos Estados Unidos) manteve as taxas de juros inalteradas pelo quinto encontro consecutivo de política monetária neste ano. A decisão ocorre em meio a uma recuperação nos preços do petróleo, impulsionada por novas tensões no Oriente Médio.
O banco central votou de forma dividida para manter a taxa básica de juros na faixa de 3,5% a 3,75%. Os presidentes do Fed de Minneapolis, Neel Kashkari, de Dallas, Lorie Logan, e de Cleveland, Beth Hammack, votaram contra a decisão. Eles preferiam aumentar a taxa em um quarto de ponto percentual.
Os diretores não fizeram alterações em sua declaração de política. Eles reafirmaram que a inflação permanece elevada devido ao aumento nos preços de energia causado pelo conflito no Oriente Médio. O comunicado repetiu o compromisso de que “o comitê entregará estabilidade de preços”.
“A produção da economia é sólida, os gastos de capital e a produtividade são fortes, o mercado de trabalho está sólido e estável”, disse o presidente do Fed, Kevin Warsh, em entrevista coletiva após a reunião. No entanto, ele também reconheceu que a inflação continua alta.
“Cinco anos de inflação alta deixaram uma impressão errada que é difícil de abalar, de que a meta implícita de inflação do Fed estava de alguma forma acima de 2%. Deixe-me reiterar: Não há meta de inflação flexível, não há meta implícita flexível, não durante a vigência deste comitê. Há apenas uma meta, e ela é de 2%.”
Os dados de inflação de junho mostraram algum alívio nos preços, excluindo os voláteis preços de alimentos e energia. O chamado Índice de Preços ao Consumidor (CPI) “núcleo” caiu para 2,6% em junho, contra 2,9% no mês anterior. Uma queda de quase 10% nos preços da gasolina ajudou a puxar a inflação geral para 3,5%, ante 4,2%. Apesar disso, as tensões no Oriente Médio aumentaram novamente, elevando os preços do petróleo.
“Grande parte do nosso foco foi tentar entender e identificar a dinâmica da inflação subjacente em meio a choques (de oferta)”, disse Warsh. “Levamos esses choques a sério. Tem havido uma série deles atingindo esta economia. Não estamos ignorando-os e dizendo: ‘ah, eles não importam’. O que estamos tentando entender é até que ponto esses choques estão ampliando seus efeitos e seu impacto sobre preços que estão bastante distantes disso?”
Vários diretores sinalizaram antes da reunião que estavam satisfeitos em manter as taxas estáveis neste mês, incluindo os membros do conselho Lisa Cook, Chris Waller e Philip Jefferson. No entanto, eles também disseram que, se a inflação não começar a esfriar em breve, um aumento da taxa seria considerado.
Logan, no entanto, disse em um discurso em meados de julho que a inflação está alta há muito tempo e não parece estar no caminho certo para retornar à meta de 2% do Fed. Ela afirmou acreditar que “taxas de juros moderadamente mais altas seriam melhores” no momento atual. Da mesma forma, Hammack disse que via inflação generalizada e que empresas estão informando ao banco central que é necessário agir para conter a alta dos preços.
Warsh tem dito repetidamente que o Fed entregará estabilidade de preços. Ele repetiu essas palavras, reconhecendo o desafio de definir a política em meio à incerteza. “Nosso objetivo é ter um crescimento que se amplie e uma inflação que se torne mais limitada, mais restrita”, afirmou. “Serei o primeiro a admitir que os choques tornam este trabalho e esta conjuntura política um pouco mais difíceis.”
